Per un atleta, soprattutto quando l’infortunio è grave, non significa soltanto interrompere gli allenamenti o affrontare un percorso di riabilitazione. Significa perdere, almeno temporaneamente, una parte importante della propria quotidianità, della propria identità e del proprio ruolo all’interno di un gruppo.

Ma c’è un aspetto ancora più delicato.

Il corpo può essere clinicamente guarito senza che l’atleta si senta psicologicamente pronto a tornare.

Un calciatore che ha subito un grave infortunio al ginocchio può recuperare forza, mobilità e funzionalità, eppure provare paura davanti a un contrasto, esitare in un cambio di direzione, evitare inconsapevolmente un movimento che prima eseguiva senza pensarci.

Non è necessariamente mancanza di coraggio. E non è neppure, automaticamente, un disturbo post-traumatico.

È il risultato possibile di un’esperienza in cui dolore, paura, perdita di controllo e percezione del rischio si sono intrecciati.

In alcuni casi, un infortunio può produrre anche sintomi di stress post-traumatico, come ricordi intrusivi, evitamento e persistente attivazione emotiva. In altri, possono prevalere la paura di reinfortunarsi, l’ansia da prestazione o la perdita di fiducia nel proprio corpo. Anche perché, ed è un elemento da non trascurare, nel momento dell’infortunio il carico di paura, ansia e preoccupazione per la perdita del proprio ruolo non solo sportivo ma anche sociale, di status e di riferimento all’interno del gruppo, interagisce col carico emotivo, contribuendo al possibile sovraccarico.